สัตว์บนหน้าปกของ Fundamentals of Software Engineering คือนกแก้วหงอนแดง ( Deroptyus accipitrinus ) ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้ โดยรู้จักกันในหลายชื่อ เช่น loro cacique ในภาษาสเปน หรือ anacã , papagaio-de-coleira และ vanaquiá ในภาษาโปรตุเกส นกจากโลกใหม่ชนิดนี้อาศัยอยู่บนเรือนยอดไม้และตามโพรงต้นไม้ของป่าฝนอเมซอน โดยกินผลของต้น Cecropia ซึ่งมีชื่อเรียกที่เหมาะเจาะว่า “นิ้วงู” รวมถึงผลแข็งของต้นปาล์มหลายชนิด
ในฐานะสมาชิกเพียงชนิดเดียวของสกุล Deroptyus นกแก้วหงอนแดงมีจุดเด่นคือขนสีแดงเข้มที่ปกคลุมบริเวณท้ายทอย ชื่อของมันมาจากการที่ขนเหล่านี้จะ “กาง” ออกเมื่อรู้สึกตื่นเต้นหรือถูกคุกคาม เผยให้เห็นสีฟ้าสดใสที่แต้มอยู่ปลายขนแต่ละเส้น ส่วนหัวมีหงอนสีขาวและดวงตาสีเหลือง แก้มสีน้ำตาลแซมด้วยลายสีขาว หน้าอกและท้องของนกปกคลุมด้วยขนสีแดงแต้มฟ้าเช่นเดียวกัน ตัดกับขนสีเขียวสดใสที่ซ้อนเป็นชั้นบริเวณหลัง
ระหว่างเดือนธันวาคมถึงมกราคม นกแก้วหงอนแดงจะหาคู่ที่อยู่ด้วยกันไปตลอดชีวิต แล้วเริ่มวางไข่ปีละสองถึงสี่ฟอง ในช่วง 28 วันที่ตัวเมียกกไข่ ตัวผู้จะคอยดูแลและสนับสนุนตัวเมีย หลังจากประมาณ 10 สัปดาห์ ลูกนกก็พร้อมที่จะเริ่มหัดบินในธรรมชาติ และเริ่มต้นชีวิตที่ยาวนานถึง 40 ปีในป่าฝนเขตร้อนผืนใหญ่ที่สุดในโลก
แม้ว่าสถานะการอนุรักษ์ในปัจจุบันของนกแก้วหงอนแดงจะถูกจัดอยู่ในระดับที่มีความเสี่ยงต่ำที่สุด แต่สัตว์หลายชนิดที่ปรากฏบนหน้าปกของ O’Reilly กลับอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์ และสัตว์ทุกชนิดล้วนมีความสำคัญต่อโลกใบนี้
ภาพประกอบหน้าปกวาดโดย Karen Montgomery โดยอ้างอิงจากภาพแกะสลักขาวดำจาก Lydekker’s Royal Natural History การออกแบบชุดหนังสือเป็นผลงานของ Edie Freedman, Ellie Volckhausen และ Karen Montgomery ฟอนต์ที่ใช้บนหน้าปกคือ Gilroy Semibold และ Guardian Sans ฟอนต์เนื้อหาคือ Adobe Minion Pro ฟอนต์หัวข้อคือ Adobe Myriad Condensed และฟอนต์โค้ดคือ Dalton Maag’s Ubuntu Mono